袁绍吓了一跳之后，他大怒道：“田丰，你疯了吗？”
田丰道：“主公，我没疯，你可知你在这里饮酒作乐，可是冀州各地都是饿殍遍野，民不聊生啊，如今各地饥民都在向外逃难，很多都去了中山、常山两郡，还有去徐州的，若是再不发粮赈济，只怕明年冀州就剩不下多少人了。”
袁绍满不在乎的说：“那又如何？不过几个贱民而已，少了他们，就少了许多吃粮的人，那不是正好？”
田丰几乎要怒发冲冠了，他是冀州人，现在各地冻饿而死的，都是他的乡亲啊，这些天袁绍不理政事，不肯开仓赈济，不知道又冻死饿死多少人，地方官吏没办法，只能是来找田丰，请他向袁绍进言，可是田丰也没想到，现在袁绍居然会这么说。
其实这也很正常，袁绍出身高门，四世三公，他每天锦衣玉食，又如何能够理解老百姓的苦楚呢？他只会将老百姓当成贱民，天生就该受他们欺压剥削的，又哪里会将他们当成活生生的人呢？
田丰呛声道：“主公，吃粮的人少了，可是种粮的人也少了，当兵的人也少了，等到再也没人种粮，再也没人当兵，那主公就只有灭亡一途了！”
袁绍大怒，他站了起来，将墙上挂的宝剑拔了出来道：“田丰，你敢诅咒我灭亡？我先杀了你！”
田丰丝毫不惧，他说：“主公，你可以杀了我，不过你杀了我之后，请你将我的眼睛挖出来挂在邺城城门上，我要眼看着右将军之兵马如何攻入邺城！”
田丰这是用了伍子胥的典故，伍子胥被吴王夫差赐死前，他让门客把他的眼睛挖出来挂在东城门上，他要眼看着吴国如何灭亡。
吴王夫差听了伍子胥的话，怒极，五月初五把伍子胥的尸首用鸱夷革裹着抛弃于钱塘江中，吴人哀怜他，为其在江上立祠，命名为胥山。后来吴国果然被越王勾践所灭，夫差羞于在阴间见到伍子胥，用白布蒙住双眼后才举剑自尽。
袁绍虽然不是一个英明的君主，不过他好歹也是读了不少书的，伍子胥的这个典故他当然听说过，看着田丰倔强的样子，他冷静了下来，他将剑扔在了地上，拉住了田丰的手道：“元皓，何至于此？”
田丰的口气也软了下来，他说：“主公，若是再不开仓赈济饥民，那冀州真的要没人了！”
袁绍道：“可是冀州仓中真的没有多少钱粮了。”
田丰其实也知道这个情况，他说：“我家中还有数千斛粮食，数十万钱，我愿意全部拿出来，用来赈济灾民。”