周晔只好说：“陶公有话请讲。”
陶谦让陈登拿来了徐州牧的大印，将大印交到了周晔的手上道：“我死之后，请右将军兼掌徐州牧，我的家人也就拜托给右将军了！”
周晔大惊道：“陶公这可如何使得？不可不可！陶公自有儿女继承家业。”
陶谦一下子急了，他咳嗽了几声，周晔连忙拍了几下陶谦的背，这才让陶谦停住了咳嗽。
陶谦道：“右将军乃天下雄主，更难得的是宅心仁厚，世所罕有，我徐州百姓全赖右将军才能于乱世中苟活，商儿、应儿仁厚有之，才能不足，不足以在乱世中雄踞一方，亦不足以保一方百姓平安，我有自知之明，不敢将徐州交于二子之手，右将军兼掌徐州之后，想必不会亏待我的家人吧。还请右将军勿要推辞。”
麋竺、陈登、曹豹等文武对视了一眼，一起向周晔拜了下来道：“还请右将军勿要推辞！”
陶商、陶应也哭泣着说：“还请右将军勿要推辞！”
周晔连忙将几人扶了起来道：“既然陶公如此信任，我再推辞，倒是假惺惺了，陶公之请，我便应下，请陶公放心，陶公去后，你的家人便是我的家人，我必定不会亏待他们！”
陶谦这才松了一口气，他含笑点头，可是，这一口气一松，他立刻又剧烈的咳嗽起来，脸色也迅速的蜡黄起来，非常难看。
众文武大惊失色，连忙让医生进来，医生忙活了半天，好药用了不少，可是依然是无济于事。
当晚子时，徐州牧陶谦卒于家中，指定右将军周晔继任徐州牧。
陶家一片悲声大作，陶家家人都是浑身缟素，就在这样的情况下，周晔入主了徐州。
入主徐州之后，周晔做的第一件事情当然就是接管郯县的防务，然后便是大办陶谦的丧事，等到天明之后，便向朝廷和各路诸侯发出讣告。
让人没有想到的是，天色大明之后，周晔军却发现对面的曹营已经空空如也，曹军已经连夜退兵了。
所有人都是面面相觑，他们觉得肯定是昨天那一战把曹操给打怕了，在愣了一阵之后，徐州上下都开始庆祝，并且开始恭维周晔，只有周晔自己知道，这肯定是曹操后院起火，报信的人刚好昨天到达而已。
到这个时候，刘备才得到陶谦去世的消息，当他带着关羽和张飞进城吊唁之时，他得知陶谦已经将徐州牧让给了周晔继任，而昨天晚上周晔就已经进了城，见了陶谦最后一面。
当周晔以徐州牧之姿接待了刘备，并以主人的姿态感谢了刘备来吊唁陶谦的时候，刘备面色苍白，摇摇欲坠。
大家都以为刘备是为陶谦的死而悲伤，可是只有刘备知道，他已经失去了得到徐州的机会，并且永远也不可能有这样的机会了。