曹操的神情变得凝重起来，他说：“文盛有心了。”
一旁跟随曹操而来的曹仁却按捺不住了，他说：“既然右将军称我兄为兄，我叔父为伯父，那么我兄长为父报仇，右将军为何不助我兄长一臂之力，反而出兵阻拦？”
曹操喝道：“子孝不可无礼。”
周晔看了一眼曹仁，这一眼中其实并没有什么怒意，可是曹仁这样身经百战的大将却也是不由自主的颤抖了一下。
周晔这一眼之后，便笑了起来道：“子孝，我问你，曹伯父是被谁所杀？”
曹仁道：“当然是陶谦老贼指使张闿所杀。”
周晔又问道：“我问你，陶谦为何要杀曹伯父？”
曹仁道：“去年兄长攻打徐州”
曹仁有一些说不下去了，周晔道：“杀伤甚众，是不是？好，这些我且不计较，中原诸侯之间相互攻伐，想弄清楚谁是谁非是不可能的。我再问你，自去年孟德兄攻打徐州退兵，到曹伯父今年被杀，中间有多长时间？”
曹仁道：“已有数月之久。”
周晔道：“那我再问你，既然这之间有数月之久，曹伯父又一直居住在琅琊，正在陶州牧的地界上，陶州牧为何在这几个月中不发兵去攻杀曹伯父，却偏偏要等到如今？还要大费周章派张闿护送曹伯父到费县之后再杀？”
曹仁道：“不过掩人耳目也。”
周晔哈哈一笑道：“他若要掩人耳目，又何必派张闿去杀？随便派一个不知名的人不就行了？子孝啊，你觉得是陶州牧太蠢，还是你太蠢？”
曹仁默不作声，从初听曹嵩去世的激愤开始，过了这么久，他早已清醒了过来，他也知道，所谓陶谦派张闿杀曹嵩的说法之中破绽甚多，站不住脚，可是曹军已经打进徐州了，占了这么多城，难道还还给陶谦不成？何不顺势而为，占领徐州呢？
曹操知道，周晔这些话其实都是说给他听的，他说：“文盛，我知道你的意思，这些话不必再说，无论如何，那张闿都是他陶谦的部下，他无论如何也逃不过一个御下不严之罪。”
周晔沉声道：“孟德兄，即便陶谦御下不严，可是徐州百姓又有何罪？你三番五次对徐州百姓大加杀戮，那些死难的徐州百姓也是有家人的，他们的家人又该找谁报仇？”
曹操的脸色沉了下来，他说：“不过是一些黔首罢了，杀了也便杀了，文盛你想为了他们与我为敌？”
周晔呵呵一笑，这笑声却有些悲凉：“黔首，好一个黔首，孟德兄，你可知我十几年前也只是一个黔首，孟德兄出身高贵，自然看不上我们这些黔首，杀黔首如同杀鸡了，可是孟德兄可知你们这些贵人吃的喝的用的，可都是这些黔首胼手胝足的成果，若是天下黔首被杀光了，你孟德兄吃什么？喝什么？用什么？”
曹操不由得语塞，其实他又何尝不知道这个道理，事实上，他在治理兖州的时候，对兖州百姓还是不错的，可是现在事情他已经做出来了，他能向周晔认错吗？所以他也只能是强撑了。