曹操的求贤令也还是发挥了不小的作用的，不少贤才都去投奔曹操，其中，以陈留毛玠为其中最着名者。
毛玠在和曹操深谈之后，曹操觉得他很有才华，因此，毛玠便被曹操征辟为治中从事。
毛玠刚刚上任，便对曹操出了个主意：“今天下分崩，乘舆播荡，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植以畜军资，如此，则霸王之业可成也。”
其实，这就是毛玠劝曹操要去迎奉天子以令天下诸侯，然后屯田以积蓄军资，这样下去，就能够占据道德的制高点，一统天下指日可待。
曹操觉得毛玠的这个建议非常好，他便打算派使者到长安去迎奉天子。
不过，使者去长安，要经过河内，而河内郡守是张杨，也是一方诸侯，使者的车队规模是比较大的，不可能悄悄通过河内去长安，所以使者便去见了张杨，说要借道西去长安。
张杨跟袁绍关系不好，本来打算为难一下曹操，不让他的使者过去，可是他的谋士董昭劝说张杨道：“袁、曹虽为一家，势不久群。曹今虽弱，然实天下之英雄也，当故结之。况今有缘，宜通其上事，并表荐之，若事有成，永为深分。”
张杨于是放曹操的使者过去了，还上表举荐了曹操。
话说这个董昭后来也成为了曹操的部下，这说明此时董昭已经心向曹操了，天下的才能之士看来眼光都差不多，投奔交州的最多，心向曹操的也不少，当然，袁绍那四世三公的家世也很唬人，所以也吸引了不少人才。
董昭不但帮曹操劝说了张杨，他还主动帮曹操写了信给李傕、郭泛，向他们示好。
曹操的使者到了长安，见到了李傕、郭泛，向他们提出了将天子迎到兖州去侍奉的要求，李傕、郭泛觉得关东诸侯是想要自立天子，现在曹操虽然派了使者来迎奉天子，可只是做做样子，他们便想要把曹操的使者扣留下来。
此时，又是一个后来的曹操部下黄门侍郎钟繇劝说傕、汜曰：“方今英雄并起，各矫命，唯曹兖州乃心王室，而逆其忠款，非所以副将来之望也？”
李傕、郭泛听从了曹操的劝告，他们虽然不打算将天子送到兖州去，但是他们却厚待了曹操的使者，送了不少礼物，让他回去带给曹操，也算是结好曹操了。
荆州牧刘表也遣使向天子进贡，于是，天子封刘表为镇南将军、成武侯。
徐州刺史陶谦则联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎天子。
朱儁自己有几千兵马，再加上这些刺史和郡守支援的兵马，加起来也有两三万人了，于是，他雄心勃勃，想要带领兵马去讨伐李傕和郭泛。
就在朱儁想要誓师出兵的时候，李傕采纳了刚刚顶替皇甫嵩为太尉的周忠和尚书贾诩的建议，以天子的名义征辟朱儁入朝为太仆。