在铸造技术上，钢铁厂也有了长足的进步，不说别的，铸造大炮的身管是没有什么问题的，而铸造出了合格的身管，大炮的试验成功就不会太远了。
周晔又视察了一下这个秘密基地的护卫，这个秘密基地有整整两个百人队保护，而且全是作战技能最强的山地营士兵，山谷外面明岗暗哨到处都是，就算是一只蚊子，也不可能在无人发现的情况下进入山谷，而在山谷里，一个百人队可以对侵入者进行正面拦截，以他们的装备和火力，哪怕一千人也不可能在他们的正面拦截下轻松攻入山谷。
等到手雷批量装备这些护卫之后，哪怕这个世界上最精锐的部队，都很难攻进这个山谷了。
就算来犯之敌很强大，护卫力量顶不住，可是当护卫们放出求援的烟花之后，离这里最近的州兵立刻便能够来援，最多一个时辰就能赶到。
有这样的护卫力量，周晔觉得这里算是万无一失了，这里可是南海的腹地，怎么可能有那么强大的敌人攻到这里来呢？如果真有那一天，只怕南海也离覆灭不远了，那样的敌人会是谁？外星人吗？
当然，火药这事太过重大，所以一定要严格保密，万万不能泄露出去，所以无论如何小心都不为过。
就在周晔这里在火药武器上取得重大进展，大汉朝的车轮还是沿着历史的轨迹无法阻挡的向前滚动着。
京师有望气者告诉天子说，宫中有刀兵之气，两宫将会流血，天子便想作法破解，于是便搞了一次大阅兵，阅兵结束后，天子问讨虏校尉盖勋曰：“吾讲武如是，何如？”
勋对曰：“臣闻先王?翟德不观兵。今寇在远而设近陈，不足以昭果毅，只黩武耳！”
帝曰：“善！恨见君晚，群臣初无是言也。”
盖勋是汉末名将，和天子对答之后，他便对袁绍说：“天子还是很聪明的，只可惜被左右奸臣给蒙蔽了。”
袁绍深以为然，于是，盖勋便和袁绍谋划如何诛灭宦官。
蹇硕害怕了，跟天子进言，让盖勋出京为京兆尹。
虽然这些谋划都没有成功，但是这代表着，士人与宦官之间的矛盾已经激化了，几乎是一点就着。
这年的十一月，王国围陈仓。诏复拜皇甫嵩为左将军，督前将军董卓，合兵四万人以拒之。
董卓谓皇甫嵩曰：“陈仓危急，请速救之。”嵩曰：“不然。百战百胜，不如不战而屈人兵。陈仓虽小，城守固备，未易可拔。王国虽强，攻陈仓不下，其众必疲，疲而击之，全胜之道也，将何救焉！”国攻陈仓八十馀日，不拔。
相信在此时，董卓还是大汉的忠臣，他后来乱汉，只不过是因为大汉暴露出了自己的虚弱，这才激起了他的野心罢。